ソファに使用する材料と機械（ポリウレタン編）

ソファには多種多様な素材・部品を使用します、今回「ポリウレタンフォーム」にスポットを当てます。

ウレタンフォームとは

よく「ウレタンフォーム」（ウレタン）のことを「スポンジ」と言う方がいます。
「スポンジ」とは本来は「水生生物の海綿動物」を特に加工して入浴用などに用いられるモクヨクカイメンおよびその加工品のことを言います。（ウィキペディアより引用）
それに対し下記の通り原油から精製された「ナフサ」が原料のポリウレタンフォームは下記の図のような位置づけになります。

上記 図の中の「フォーム」を使用します（特にスラブ・モールドが中心です）
「ウレタンフォーム」は大変種類が多く、用途に応じて使い分けしています。

余談：ウレタン発泡会社

「ウレタン発泡会社」は３０年ほど前と比べ半減しています。
有名な会社名として「ブリヂストン」があります、更に「アキレス・イノアック・東洋クォリティワン・クラボウ」が大手発泡メーカとして５社が存在しています。

ウレタンの配合について

「ウレタン」を更に詳しく説明します。
ウレタンの原料としは「ナフサ」ですが、「ナフサ」から更に加工を加え、大凡５種類ほどの材料を配合します、配合を変える事で品種がいろいろ出来ます「硬さ、重さ…」等。
専門的ですが下記のような組み合わせで「ウレタン」が出来ます。

大まかな「ウレタン精製時」の各原材料ですが、私達に情報として頂ける程度の内容は各社、丸秘扱いです、温度設定や機械の性能などで種類の異なるウレタンが誕生します。

成形加工について

※日本ウレタン工業協会：資料より

この機械、イラストでは簡単に描いていますが、実物は圧倒されるほど「デカい」です。約２ｍ幅の「大型ベルトコンベア」が動き出します、コンベア上に大きな「紙」を底面と両横に敷き「ミキサー」と表示して有る所から、２液に分類した原液を噴射させ、交わった瞬間一気に化学反応で「泡状」に膨れ上がります、連続して流れるコンベアに限界まで膨れ上がった泡が、次第に温度が下がり、泡が固まり始めます。
この段階では（発砲後すぐ）中心では１５０度以上の温度になり、４０～６０ｍと長い風通しの良い倉庫に一昼夜を掛けてゆっくり温度を下げます。

中心部分の温度が下がれば、全国に出荷するのに便利なサイズにカットされます（例：２ｍｘ１,２ｍｘ５０ｃｍのブロック体）主にこの様なサイズにする事は運送上の問題以外に、ウレタン加工会社の「カット機械サイズ」にも合わせて、概ねこのようなサイズにカットされています。

※発泡メーカから運ばれて来た「ポリウレタンのサイズ」

大きな「ウレタンブロック」を先ず必要な厚みにカットします、カットする機械が下記の写真「サーキュラー」と言う、ウレタンブロックを機械に載せ回転しながらセッティングした厚み、枚数を自動裁断します。
※ちなみに、この機械は福井市内の会社が製造しています。
ウレタン加工機専門メーカ＝国内には専門メーカは他に存在しません、色々機械を製造する中で、ウレタン加工機も製造する会社は数社あるようです。

※ウレタンの厚みを自動カットする専用機「サーキュラー」　赤部分＝専用ナイフ

この機械は回転するナイフで設定した厚みにカットします、テーブルが一回転すれば、設定したサイズに自動的に変わり、繰り返しカットします（異なる厚みに設定しても、１枚ずつ設定通りにカットしてくれます）。
カットの精度は１㎜単位です。

※指定の厚みにカットされたウレタンを別な専用機にて指定サイズに細かくカットします。
写真は「バーチカルカッター機」

弊社には「ウレタンの加工機として＝バーチカル６台・スライサー１台サーキュラー１台」とそれぞれの役割に応じた機械を揃えて如何なる商品でも対応出来る体制を整えています。

これらのカット工程を済ませれば最後に「積層接着」し完成します。

「ウレタンを積層する意味」＝「座り心地、耐久性」を考えた「私達会社」の「ソファつくり」に拘る部分です「重要な工程でも有ります」

今回は専門的な内容になりましたが、これらの「素材・機械」のおかげでより優れたソファが完成します。

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